原子[atom]は陽子[proton]，中性子[neutron]，電子[electron]という3つの粒子によって構成される直径約${\rm 0.1nm}$ ，質量 ${\rm {10}^{-24} \sim {10}^{-22}g }$ 程度になります．
陽子と中性子の大きさはほぼ同じで，電子の約1840倍になります．

	質量[g]	電気量[C]
陽子	$1.673 \times {10}^{-24}$	$+1.602 \times {10}^{-19}$
中性子	$1.675 \times {10}^{-24}$	0
電子	$9.109 \times {10}^{-28}$	$-1.602 \times {10}^{-19}$

陽子と中性子は合わせて正の電荷を持つ原子核[atomic nucleus]を作っています．この原子核が負の電荷を持つ電子を引き付けて原子を形作ります．1つの陽子が持つ電気量 ${\rm 1.602 \times {10}^{-19}}$ を電気素量[quantum of electricity]といいます．

元素とは，原子核の陽子数によって決定される基本的性質のことです．

原子核の中の陽子の数を，原子数[atomic number]といいます．．

$Z$ 個の陽子と $N$ 個の中性子から構成される原子核において，$(Z+N)$ をその原子の質量数[mass number]といいます．