1999年にリリースされた3GPPの3番目の規格リリースである．このリリースでは，GSMネットワークとUMTSネットワークの間の相互運用性が改善され，GPRS（General Packet Radio Service）の導入，GSMのデータ通信速度向上，MExE（Mobile Execution Environment）の導入などが行われた．また，Release 3では，音声通話やデータ通信などの品質向上のために，エラーコントロールや電力制御などの技術的な改善が行われた．このリリースによって，GSMネットワークがより高速なデータ通信に対応し，モバイルデータ通信の発展が進むことになった．
